Khả năng thực hiện phép lạ trong hội thánh thế kỷ thứ nhất được Đức Chúa Trời ban cho về cơ bản theo hai cách: phép báp-têm bằng Thánh Linh và việc các sứ đồ đặt tay. Kinh Thánh chỉ đề cập rõ ràng đến cách thứ nhất hai lần (Công vụ 2 và Công vụ 10), và chỉ với những mục đích đặc biệt và hạn chế, với một lần thứ ba được ngụ ý liên quan đến sự kêu gọi độc nhất vô nhị của Phao-lô (Công vụ 9:15; 22:21; Rô-ma 1:5; 11:13; 1 Cô-rinh-tô 15:8; Ga-la-ti 1:16; 2:7-8; v.v.). Cách thứ hai được Lu-ca mô tả cụ thể trong tường thuật về sự rao giảng Tin lành lần đầu tiên cho người Sa-ma-ri:
Khi các sứ đồ ở Giê-ru-sa-lem nghe tin người Sa-ma-ri đã tiếp nhận lời Đức Chúa Trời, họ liền sai Phi-e-rơ và Giăng đến đó. Khi đến nơi, hai người cầu nguyện cho họ để họ nhận được Đức Thánh Linh. Vì lúc đó, Đức Thánh Linh chưa giáng xuống trên ai trong số họ. Họ chỉ mới chịu phép báp-têm nhân danh Chúa Giê-su. Rồi hai người đặt tay trên họ, và họ nhận được Đức Thánh Linh. Khi Si-môn thấy rằng nhờ sự đặt tay của các sứ đồ mà Đức Thánh Linh được ban cho, ông bèn dâng tiền cho họ, nói rằng: “Hãy đưa cho tôi quyền này nữa, để ai tôi đặt tay lên cũng nhận được Đức Thánh Linh” (Công vụ 8:14-19).
Vì Tân Ước không trình bày bất kỳ phương tiện nào khác để bất kỳ người nào có thể nhận được khả năng thực hiện phép lạ, nên điều tất yếu là không một người nào sống trên Trái Đất ngày nay có khả năng làm phép lạ. Phép báp-têm bằng Đức Thánh Linh là độc nhất vô nhị, duy nhất và có giới hạn vào thời kỳ đầu của Giáo Hội, và không có sứ đồ nào còn sống ngày nay để ban khả năng làm phép lạ cho bất kỳ ai.[1]
Một số người đã thách thức tính độc quyền của vai trò các sứ đồ trong khả năng đặc biệt ban ơn phép lạ bằng cách dẫn chứng lời khuyên của Phao-lô dành cho Ti-mô-thê: “Đừng bỏ qua ơn phước mà anh em đã nhận được, là ơn phước đã được ban cho anh em bởi lời tiên tri và sự đặt tay của các trưởng lão ” (1 Ti-mô-thê 4:14). Dựa trên câu này, một số người khẳng định rằng các sứ đồ không phải là kênh duy nhất mà qua đó Đức Chúa Trời ban ơn phép lạ. “Các trưởng lão” trong Tân Ước đề cập đến một nhóm người, sau khi đáp ứng một số tiêu chuẩn rất cụ thể (1 Ti-mô-thê 3:1-7; Tít 1:5-9; v.v.), được hội thánh nơi họ là thành viên bổ nhiệm để phục vụ với tư cách là người chăn bầy. Phao-lô dường như chỉ ra trong câu này rằng những người này đã ban cho Ti-mô-thê ơn phép lạ mà ông sở hữu.
Tuy nhiên, trong một đoạn khác, Phao-lô lại chỉ ra rằng ông chính là nguồn gốc của ân tứ mà Ti-mô-thê nhận được. 2 Ti-mô-thê 1:6 viết: “Vậy nên tôi nhắc anh em hãy khơi dậy ân tứ của Đức Chúa Trời đã ở trong anh em nhờ sự đặt tay của tôi.” Vậy thì điều nào đúng? Khả năng làm phép lạ của Ti-mô-thê được ban cho bởi Phao-lô, bởi các trưởng lão, hay bởi cả hai? Câu trả lời nằm ở việc xem xét kỹ hơn ngôn ngữ gốc, cụ thể là cách sử dụng và ý nghĩa của hai giới từ.
Trong 2 Ti-mô-thê 1:6, nơi Phao-lô khẳng định mình là người duy nhất ban ơn cho Ti-mô-thê, Đức Thánh Linh đã dùng giới từ Hy Lạp dia với cách sở hữu (dịch là “qua”) có nghĩa là “qua” hoặc “bằng phương tiện”.[2] Tuy nhiên, trong 1 Ti-mô-thê 4:14, nơi Phao-lô ám chỉ đến sự tham gia của các trưởng lão trong dịp đó, ông đã dùng một giới từ Hy Lạp hoàn toàn khác— meta (dịch là “với”). Gốc từ meta là “ở giữa”.[3] Nó đóng vai trò là “dấu hiệu của các hoàn cảnh đi kèm với một điều gì đó xảy ra… các hiện tượng đi kèm ”.[4] Nhà ngữ pháp Hy Lạp AT Robertson chỉ ra rằng “ý tưởng đúng hơn là ‘đồng thời với’” và “sự đi kèm là ý nghĩa chủ đạo”.[5] Nó có nghĩa là “liên quan đến” hoặc “đi kèm với”.[6]
Nói cách khác, Phao-lô—với tư cách là một sứ đồ được soi dẫn—đã ban ơn phép lạ cho Ti-mô-thê. Ân tứ ấy đến từ Đức Chúa Trời qua Phao-lô. Tuy nhiên, trong dịp đó, các trưởng lão địa phương của hội thánh đã hiện diện và tham gia cùng Phao-lô trong sự kiện, đồng thời ủng hộ và khen ngợi ông. Sau khi xem xét dữ liệu ngữ pháp về vấn đề này, Nicoll kết luận: “[Chính] việc đặt tay của sứ đồ Phao-lô là phương tiện mà Đức Chúa Trời đã sử dụng để truyền đạt ân tứ cho Ti-mô-thê.”[7] Do đó, 1 Ti-mô-thê 4:14 không cung cấp bằng chứng nào cho thấy khả năng làm phép lạ có thể được nhận lãnh thông qua các phương tiện khác ngoài việc đặt tay của sứ đồ và hai trường hợp rõ ràng về phép báp-têm bằng Đức Thánh Linh. https://apologeticspress.org/elders-impart-gifts/
[1] Xem Dave Miller (2020), Phép lạ thời hiện đại? Phép lạ, nói tiếng lạ và phép báp têm bằng Thánh Linh có còn xảy ra ngày nay không? (Montgomery, AL: Apologetics Press).
[2] J. Gresham Machen (1923), Tiếng Hy Lạp Tân Ước cho người mới bắt đầu (Toronto, Canada: Macmillan), tr. 41; HE Dana và Julius Mantey (1927), Ngữ pháp hướng dẫn tiếng Hy Lạp Tân Ước (Toronto, Canada: Macmillan), tr. 101.
[3] Dana và Mantey, trang 107.
[4] Danker và cộng sự, tr. 637.
[5] AT Robertson (1934), Ngữ pháp Tân Ước tiếng Hy Lạp dưới ánh sáng nghiên cứu lịch sử (Nashville, TN: Broadman Press), tr. 611.
[6] CFD Moule (1959), Sách thành ngữ tiếng Hy Lạp Tân Ước (Cambridge: University Press, tái bản năm 1977), tr. 61.
[7] W. Robertson Nicoll biên tập (1900), The Expositor’s Greek Testament (Grand Rapids, MI: Eerdmans), 4:127. So sánh với Robert Jamieson, AR Fausset và David Brown (không rõ năm), A Commentary on the Old and New Testaments (Grand Rapids, MI: Zondervan), 2:414; George Williams (1960), The Student’s Commentary on the Holy Scriptures (Grand Rapids, MI: Kregel), ấn bản thứ sáu, trang 956. Xem thêm GB Winer (1870), A Treatise on the Grammar of the New Testament (Edinburgh: T.&T. Clark), trang 471—“Công cụ, như vậy, không bao giờ được diễn đạt bằng meta trong văn xuôi tốt: trong 1 Tim. iv.14 meta …là với, giữa sự đặt tay (cùng với hành động đặt tay)” (chữ nghiêng trong bản gốc).
